佩儿。

凤堇的脑海中瞬间浮现起了侍女的身影。

那日在道观前，佩儿立在门口，一脸焦灼地迎向她。

可那略显红晕的面颊，仓促的语气，究竟是因为心中着急，还是为了赶在她前头折返道观，而导致的喘急？

凤堇正在愣神，佩儿已经打好一盆温水回来。

“殿下，奴婢服侍您盥洗吧。”

小宫女清甜的声音传入凤堇耳中，对此刻的她来说，不亚于一道来自地府的低语。

无论是重生的凤堇，还是穿越而来的上官若，都不能确认佩儿在这个故事里，究竟扮演了怎样的角色。

但若不是她，又会是谁呢？

凤堇不动声色，示意上官若先离开。

“若若，你回去休息吧。”

“父皇只是禁了我的足，你明日还要去御书房侍奉的。”

“我这里自有佩儿照料，你不必担心。”

她特意在“佩儿”二字上加重了语气，又用余光去瞥对方的反应。

然而，佩儿并未有任何异常。

她只默默拿起擦脸的帕子，放进水中打湿，随后拧干，递到凤堇手边。

上官若将一切看在眼里，心中唏嘘。

“若佩儿确是凤玄摆在云庆阁中的眼线，他当真是敢选人，也会调教。”

在凤堇被拘于凤栖宫的头一个月里，她格外留心佩儿的一举一动。

可惜的是，始终未能发现什么破绽。

凤堇甚至还专门让佩儿去给上官若送信，并特意叮嘱她，信中事涉前朝，不可对人言，叫她避开守卫。

密信送到上官若手中时，封口内隐藏的火漆完好无损，似乎证明了佩儿的清白。

另一头，上官若在这几十天里也没有闲着。

近半年，民间关于陛下年迈昏庸的流言愈来愈盛。

皇帝为弹压民情，大行苛政，施连坐之法，鼓励人们互相举告。

百姓之言自不会上达天听，但朝臣之中，亦不乏上表互相攻讦之人。

由于这些奏章所言虚虚实实，数量又极大，皇帝便命上官若替他把第一道关，搞得她成日里头昏脑胀。

在这样的契机下，京兆府中的一个小吏邹辛，便乘势粉墨登场。

他靠着近水楼台，向府尹当面陈情，称萧冲纵容族人，强占了他乡下的土地。

京兆尹见事涉前任首辅，自是不敢轻易决断。

于是，他便写了条陈往上递，一层一层，终于到了凤帝手中。

彼时，恰逢萧太傅被流放西南。

而太傅在百姓中素有贤名，他的被贬，致使京中民意渐成鼎沸之势。

皇帝正为此头疼不已，恰好便有人将刀递到了他跟前。

由诬告萧冲一事起，邹辛凭借自己洞察圣意的机心与酷辣的手段，很快得到天子的赏识。

凤堇的禁足之期还未满，邹辛便已从京兆府末流的小吏，迅速跃升为刑部从五品员外郎。

此时，已是天元十五年的正月。

许是心疼女儿连新年都是在自己宫中孤零零过的，皇帝虽未解了她的禁足，但也默许了他人入云庆阁探望。

上官若不忙时，便会去看一看凤堇，也同她聊一聊朝中的近况。

听到上官若谈及邹辛，凤堇不自觉地皱紧了眉头，话里也带了三分火气。

“这个邹辛，日日忙于罗织罪名，迫害朝臣，偏生父皇那样宠信他。”

上官若斟了杯茶给她，示意她降降火。

“我听说，邹大人私底下勾结了上百名无赖，专从诬陷告密之事。”

“他自己还做了各种酷刑用具，对下狱之人大肆逼供。”

“在他手下过一遭，无异于去阎罗殿走一圈，没几个能扛过去的。”

凤堇喝了一大口茶，叹气。

“再这样下去，只怕宫外，很快就要乱起来了。”

说罢，她又向上官若打听。

“端王叔最近，还在向父皇上表，奏请回京拜祭太子吗？”

上官若颔首，“昨日才递上来新的折子，又被陛下打回去了。”

凤堇摇摇头，“我这个王叔，也是个一根筋的。”

“太子哥哥已薨逝近一年，这一年里，他被父皇拒了多少次？”

“就算是头牛，撞了这么多次墙，也该知道回头了。”

“可他却偏是个撞破了头，也要执拗着继续撞的性子。”

上官若被凤堇的形容逗得有些想笑，但她很快便恢复严肃。

“其实王爷再多上书，也不过得陛下几声训斥罢了。”

“只可惜，我们这位王爷，从来都不是个让人省心的。”

天元十五年二月初六，端王凤玦违逆圣意，自西南携五百亲兵奔赴京城。

凤帝闻之，龙颜大怒，下旨将端王囚于天牢。

上官若将此事告知凤堇时，语气中还带着几分恨铁不成钢之意。

“我已经去天牢里见过王爷了。”

“王爷自个儿说，是听闻京中传言，担心宫里生变，才连夜带人赶了来。”

凤堇也有些哭笑不得，“我这个王叔，真会挑时候添乱。”

“他若是一个人回来也就罢了，偏偏还带上了 那么多骑兵。”

“倘若父皇欲严惩于他，扣他个意图谋逆的罪名，他连冤都喊不得一声。”

上官若亦是无奈。

她再能拦得住皇帝生气，也拦不住端王自己，上赶着送人头。

“方才，陛下召了圣师入御书房，我才得空过来。”

“照眼下的形势看，陛下还是顾及兄弟情谊，并没有直接下旨发落王爷。”

“但我总觉着，了一在这时觐见陛下，不会有什么好事。”

“因此，我想请殿下去一趟御书房。”

“万一那道士又在陛下面前进什么谗言，殿下也可从旁劝导几句。”

凤堇欣然应允，随上官若去找父皇。

果不其然，二人来到御书房时，正看到皇帝坐于龙椅之上，满面胀红，像是气极的模样。

上官若先朝地上扫了一眼。

“不错，这次没乱扔东西，有进步。”

而后，她朝凤堇努努嘴，示意她过去。

“父皇这又是跟谁置气？”

凤堇上前，将手中食盒打开，取出一碗银耳羹。

“这是儿臣亲手熬的，父皇用些，润润喉吧。”

皇帝拿起银勺，往嘴里送了一口。

银耳软滑，羹汤清甜，似乎稍稍抚慰了他躁动的心绪。

可他接下来说出的话，却加剧了凤堇的不安。

“圣师适才呈报，称其昨夜得天神托梦，言道端王身带邪祟，命格又与朕冲撞。”

“若此次不趁势诛之，日后，朕必将遭其反噬。”