三月初九，谷雨。

阳春三月，当正当是开垦耕地的农忙时节。

整个咸州，却因百年难遇的大旱，田地荒芜。

既然无法务农，受到赈济的劳动力也被解放出来，开始着手于汉国的各项建设。

不同于以往服劳役时的哀声载道，在村正的组织下，百姓们都显得极为积极。

滴水之恩，当涌泉相报。

天下百姓，便是如此朴素。

在安排好家中事情过后，刘三郎在父亲刘老汉的千叮万嘱下，与村里的十几个壮汉，一同踏上了前往京城的道路。

村正昨日带来消息，朝廷征发劳役。

刘家村之人，被调派到了京城，说是开挖水库。

与往常不同，此次劳役，一切开支，将由朝廷负责。

这种事情，莫说是在汉国，这是大汉千年来也没有过的好事。

不论劳役还是戎兵役，对于百姓来说，都是如上税一般必须履行的义务。

而除了正式服役期间，往来履行服役的开支，需得青壮自行负责。

若不服役，当以逃役罪论处。

逃役罪，等同于逃兵，最终的结果，便是罚做奴隶。

想要摆脱每年的服役，只有一个办法，那就是获得爵位。

这不光是在大汉，整个天下，皆是如此。

若是成了士大夫，这些服役，自然也就没有了。

刘家村，只是一个人口不多的小村，户不过二十。

村里大多都是老弱，青壮并无多少，此次村中摊派十人，最后一同响应劳役的，竟有十五人。

国家有难，大家当共赴之！

由于此次赈济，百姓们对大汉的归属感，上升到了前所未有的程度。

刘家村人，亦是如此。

例如那王家二郎，本抽丁没有抽到他，却被自家婆娘一脚踢出家门。

“田间又无活可干，圣君如此体恤我等百姓，大丈夫当思报国！”

后半句是村里一教书先生所说，被村民们牢记于心。

如今大汉暂不募兵，我等丈夫，便出把力气，为圣君做点什么。

更何况，那村正说了，那水库沟渠也好，各县城墙也罢，修来终究能够恩泽到他们。

有了水库沟渠，便可旱涝保收，有了那坚固城墙，便可抵御外敌，护我家园。

刘三郎和王二郎二人，在刘家村青壮中，颇有声望，于是理所应当地成了领头。

十年来，尽管有乌桓人威胁，但作为朝廷“弃民”，很久没有服过劳役的刘家村汉子们，还是第一次走这么远的地方。

“三郎，你看前面有一伙儿人。”

出刘家村十五里地，天渐渐黑了下来，刘三郎准备找个过夜的地方，让大伙休息。

天色灰蒙间，王二郎皱着眼睛，却是发现了一伙人。

刘三郎感叹一声这家伙的眼力真好，这么晚了还能看那么远，随后让大家戒备起来。

不曾想那伙人似乎是发现了他们，像这边靠了过来。

“三郎，不会是遇见贼寇了吧？”王二郎有些担忧地问道。

闻言，刘三郎摇摇头：“兴许不是，贼寇也看不起咱们那点东西。”

这话说出来刘三郎自己都不信，这年头连一碗饭都要抢，更何况他们身上带着好几日的干粮。

若不是圣君赈济，他和村里的几个汉子，都打算纠集起来，行那盗匪之事。

“前方不知是哪里来的朋友？在下支县刘三，奉朝廷号令，前往京畿服役。”

刘三郎见那帮人没有停下来的意思，连忙喊了一句。

看起来那边人要少一些，就算打起来自己这边也不会吃亏。

能避免打起来，总是好的。

听到刘三郎喊话，那几人停了下来。

却听一人回话道：“兄弟既是汉国人，能否带我等一程？”

“若只是带路，举手之劳，还不知兄弟名号？”

刘三郎依然警惕十足。

“不瞒刘兄弟，我等是从辽国逃来的劳役，听汉国圣君赈济天下，便来汉国讨口饭吃。”

原来是奔着赈济粮来的，圣君之名，竟是连辽人都知晓了么？

我大汉圣君，节衣缩食，赈济百姓。

那辽国的王，却连本国劳役的口粮都无法保证。

“既是投奔我汉国，我等自当尽地主之谊。”

招呼了一下众人，刘三郎带着众人前往碰面。

这伙辽人共有七个，却只有三个青壮，其他几个，有两个半大孩子，两个六十多岁的老者。

那跟自己对话之人，便是那两位老者中的一人。

见对方这等组成，刘三郎也放下了警惕，自己这边尽是青壮，人还多出一倍。

这些辽人要真有祸心，他也有信心应对。

“原本还怕汉国赈济有假，看到你等的气色，倒是我多心了，看来汉国，还真出了圣君。”

那为首的老者在打量了一番刘三郎等人后，哈哈一笑。

“圣君难道还能有假？”王二郎有些不满。

刘三郎也是一笑，“我观诸位也是饿了吧，正好我等带了干粮，虽然不多，但匀出一顿给你们还是够的。”

“这如何使得？”为首老者连忙道，“只要兄弟带我等到县城领到粮，老头子我都无以为报了。”

辽国的日子比汉国之前要好上一些。

辽国地处辽西，为半农半牧，牧场却是被辽国上层把持。

他们这些平民百姓，家里也没有什么土地，只能给豪强种地或者放牧。

年景不好，豪强们也不雇牧民了。

恰逢辽国朝廷征发劳役，于边境筑土城以防汉国。

就在前日，劳役的粮食供给居然断了！

没有粮食，又如何有力气干活？

被逼无奈之下，老者只能带着自己村里的人逃役。

正好汉国这边，传出天降圣君，为百姓放出赈济粮的事。

怀着忐忑的心情，从羊肠小道中，越过汉境，却在此地迷了路。

“此处到受降城尚还有十多里，若饿着肚子，休息不好，明日又哪来的力气上路？”

刘三郎像是没有听到般，从自己的背囊中，取出了七个人的分量。

王二郎见状，连忙道：“三郎，都是一个村的，好事岂能让你一个人做了？”

说完，他又招呼众人，“都是苦命人，大伙儿随我各拿出一顿口粮给这些辽国兄弟如何？”

“都依两位哥哥的。”

刘家汉子们也是热心肠，没有一人拒绝。

在他们看来，这些粮食本就是圣君赐下的，他们也当学圣君接济苦难才是。

那老者也没有继续坚持，毕竟大家伙两天都没有吃饭了，饿得前胸贴后背。

接过干粮，也没有水，就这么狼吞虎咽地吃了起来。

“莫吃得太急，待会儿噎着。”刘三郎提醒了一句，“诸位辽国兄弟，等到了受降城，何止这点吃的。”

“还什么辽国？以后我等就是汉国人！”

“就是，那辽王只知道压榨百姓，这么多年来，兵役劳役上税，咱们一样不少，那辽国朝廷，又给了咱们啥？”

“现在连做劳役那口吃的都不给，我等还有什么盼头？”

“要说你们汉国王上，还真当得起这圣君之名，我听说，连乌桓都被汉王打得称臣了？”

辽国众人在进食期间，还不忘七嘴八舌地询问。

“何止是称臣？那乌桓王，都被圣君活捉，自愿削去王号！”

“那圣君身边，有两位猛将，皆擒一杆方天画戟，于万军中无人能敌！”

“何至如此，我亲眼看到，这两位将军射术惊人，百步之外，箭无虚发！”

刘家村众人你一嘴我一嘴说着，好似自己亲自参与了那场战役。

“圣君手下，竟有如此猛将？”辽国众人瞬间听得入迷。

“你都说是圣君了，那可是天神下凡，哪能没几个天兵天将助阵？”